最近，中朝间经济合作不断深化的消息持续出现，韩国对此密切关注。根据韩联社3日报道，中国已经通过朝鲜罗津先锋码头，首次运出延边朝鲜族自治州珲春市生产的2万吨煤炭。这批煤炭被运往上海，这是中国东北地区物资首次通过朝鲜罗津港运往中国南方地区。
韩国《朝鲜日报》4日也报道了这一消息。该报在题为“中国‘北煤南运’首次利用罗津港”的文章称，中国东北地区蕴藏丰富的煤炭资源，但由于出海口主要位于辽东半岛，因此东北地区北部的煤炭只能通过陆路运到700至900公里外的渤海湾营口港，再转运其他地方。这就使物流成本大增。此次，中国借用朝鲜的罗津港将东北地区天然资源运送至中国南方地区，开辟了“北煤南运”的新通道。
报道称，中国为获得朝鲜罗津港的使用权做了“不懈努力”。大连某公司通过与朝鲜合资的方式获得罗津港一号码头10年的使用权，延边图们市的一家企业也在积极努力。报道猜测说，为克服经济困难，朝鲜可能进一步开放罗津港的使用权。
《环球时报》记者在朝鲜罗先特别市和中国吉林的珲春了解到的情况是，目前罗津港的一号码头的确已经由珲春创立(大连创立集团在珲春的下属公司)进行了煤码头改造，并且第一批珲春的煤也确实在年初几天从罗津港运往上海。在罗津当地可以看到，不停地有运煤的载重卡车驶入罗津港。据常驻罗津的一名延边经商人士介绍，这样的情形已经持续好长一段时间了，运煤车大多走的是跨越图们江的圈和——元汀公路桥，2万多吨煤装船起运是真事。
不过，记者注意到，关于罗津一号码头租用的消息并不准确。珲春创立只是和一家朝鲜公司强盛株式会社签了投资扩建、维修和使用罗津港一号码头的合同，并不是“独家租用”。另外，这次运煤到上海，从珲春到罗津还是走的公路运输，成本不低，经济上其实没有节省多少运费，主要还是象征意义。
事实上，据《环球时报》记者了解，中国和朝鲜的经济合作计划远比使用罗津港的一个码头来得宏大，两国将把包括罗先特别市在内的两个经济区专门成立一个相当高层级的合作开发机构。仅以罗津港论，除目前的3个水深9米左右的码头外，还要新建若干个水深30米左右的码头，并且要配套建设仓储、保税乃至加工区，开发成一个国际大港，自然，其中也有修建和中国东北的高速铁路、高速公路网相连接的高等级铁路和公路项目，而那样的一个国际港是对所有合法的商业运输船开放的。